USS Missouris undergång

[tyskaorden]

Ångfregatten USS Missouri låg den 26 augusti 1843 till ankar i Gibraltar. Då hon drabbades av en brand, som berodde på att utspillt terpentin fattat eld. Försök att rädda henne var resultatlösa och USS Missouris kapten beordrade besättningen att lämna skeppet. På morgonen den 27 nådde elden skeppets krutförråd och hon sprang i luften.

Litografin "The Accidental Burning of USS Missouri in Gibraltar" av Ackermann & Co 1843.

[tyskaorden]

USS Missouri byggdes för att modernisera den amerikanska flottan, och var ett av de första ångdrivna skeppen och togs i tjänst 1842. När hon anlände till Gibraltar var hon det första amerikanska skepp som korsat Atlanten via ångkraft. Detta var ett stopp på vägen till Alexandria i Egypten. Dit man skulle transportera den amerikanske ambassadören till Kina Caleb Cushing.

Lite mer om olycksförloppet: Det hela började omkring klockan 19:50 då kolskyfflaren John Sutton råkade stöta till en skruvmejsel när han skulle hämta en våg. Skruvmejseln föll på en damejeanne (en behållare för främst vätskor) som var fylld av terpentin. Denna krossades och terpentinet spreds ut. Männen på ett undre däck skällde ut Sutton för att denne spillt ut vad de trodde var vatten. Sutton torkade upp det mesta av det utspillda terpentinet, varpå han gick för att undersöka om något av den utspillda vätskan hade nått motorerna, samt för att rapportera olyckan till chefsingenjören.

I motorrummet märkte kolaren Alfred Clum att vätska droppade från taket, han försökte då täcka över motorerna. Samtidigt föll en del terpentin ned på den lampa Clum bar, varpå det fattade eld.

[tyskaorden]

Elden omgärdade snabbt motorkistan och Clum sprang för att hämta vatten. Klockan 20:05 upptäckte en Boatswain's Mate på artilleridäck eld som spreds nedifrån han skrek då "eld". Budskapet fördes vidare av en trumslagarpojke, som sedan hoppade överbord. De kvarvarande sjömännen bemannade pumpar och bildade langningskedjor för att bekämpa elden. Förste löjtnanten beordrade att magasinet skulle sätta under vatten för att hindra att det skulle explodera. Varpå han försökte därpå nå det främre magasinet som innehöll 1400 ton krut. Lågorna hindrade honom dock att nå dit. Under tiden kastade sjömännen granater och annat explosivt material överbord. Skeppets ingenjörer öppnade valven för att lägga slaget under vatten.

Under det kaos som utbrutit så beordades en vakt till skeppets spritförråd. Omkring 20:20 återvände kapten Newton och ambassadör Cushing (de hade varit iland) och klättrade ombord. Cushing sprang för att rädda sina dokument, varav ett officiellt brev till kejsaren av Kina. Samtidigt avsköts en nödsignal och hjälp började anlända från Gibraltar och närliggande skepp som linjeskeppet HMS Malabar. De försökte släcka elden och snickare från HMS Malabar arbetade för att borra USS Missouri i sank.

[Hans]

Spännande skrivit, tack. Ser fram emot fortsättningen.

MVH

Hans

[koroshiya]

Hade de just kommit dit eller? Jag menar, varför var motorerna igång 19:50?

Håller med Hans, bra skrivet.

[tyskaorden]

Tack för de uppmuntrande orden Hans och koroshiya. Då skeppet låg för ankar, var inte motorerna i gång.

[tyskaorden]

Försöket att borra USS Missouri i sank, lyckades inte då man inte kunde ta sig igenom skrovet. Båtar från närliggande amerikanska skepp lade sif längs med det brinnande USS Missouri. Man räddade viktiga föremål som kronometrarna, lönelistan och mynt. Ett brittiskt ångfartyg försökte bogsera USS Missouri till djupare vatten, men misslyckades då hon var fylld med 2.4 meter vatten och vilade i en vinkel på hamnens botten.

Till en början lyckades det anglo-amerikanska arbetet att innesluta eldens spridande, men en vindpust gjorde att elden spred sig igen . Besättningen tvingades till bogen och aktern. Efter att ha överlagt med officerarna på USS Missouri och HMS Malabar, insåg Newton att arbetet var utsiktslöst och beordrade att skeppet skulle överges. Han var sist av skeppet, och minuter senare kollapsade huvudmasten.

[tyskaorden]

En stund senare rasade de två bogkanonerna genom däcket, varav den ena exploderade. Skeppets öde fullbordades om kring klockan 02:00 då krutförråd sprang i luften och skeppet fortsatte brinna i ytterligare sex timmar.

Turligt nog lyckades hela besättningen om 384 man ta sig från det olycksdrabbade USS Missouri i olika båtar. De återsamlades sedan på HMS Malabar. Den enda förlusten var en av skeppets maskotar en björn (ursprungligen från USS Ontario), var så skrämd att man inte kunde rädda den. Besättningen förblev en vecka i Gibraltar för att bärga vraket. Sedan sändes de tillbaka till USA ombord på ett chartrat amerikanskt skepp. De anlände till Boston efter 42 dagar. Newton och flera andra förblev dock kvar i Gibraltar för att slutföra bärgningen av vrakdelar. den amerikanska kongressen beviljade $ 60.000 (vilket i 2024 år värde var $ 2 000 000) för att förstöra resterna av vraket. Kongressen tackade också Gibraltars guvernör Sir Robet Wilson för den hjälp man fått av britterna.