Trots att amiral Togo övertygats om att Port Arthur äntligen pluggats igen den 3:e maj fortsätter den japanska närblockaden
på sjösidan med regelbundenheten av en spårvagn. Nattetid av Dewa’s kryssardivision, som på dagen avlöses av slagskepps-
divisionen, tillfälligt under kommando av konteramiral Nashiba. Togo är upptagen med skyddet och underhållet till invasions-
fronten.
Dessutom körs permanenta jagarpatruller, både dag och natt – som håller ett öga på vad ryssarna har för sig.
Dessa, i maktlös ilska, tvingas bese den japanska överlägsenheten – utan att kunna göra mycket åt saken….
Bland dem, fanns fartygschefen på minkryssaren AMUR Kapten Ivanoff. Det har ‘’kliat i fingrarna’’ på honom – få bruka sitt
fartygs vapen och lägga minlinjer i japanernas väg. Han har länge försökt övertyga sina chefer, från Stark – till senast Vitgeft –
att ge honom tillstånd lägga ett minfält ‘’på den japanska spårvagnslinjen’’ -
Vilket alla dittills förbjudit.
Det är ‘’internationellt vatten’’ (c:a 10 sjömil från kustlinjen, territorialgränsen var bara 3 sjömil = 5,5 kilometer ut…)
Kan verka skrattretande idag, men det ansågs inte förenligt med civiliserad krigföring att utså dessa förrädiska ägg – där de kunde
äventyra säkerheten för neutral handelssjöfart……
Men, med hänsyn till det svåra läget, ger Vitgeft till slut efter och beviljar fartygschefens önskan.
I maj månad uppträder ofta morgondimmor vid Gula Havets kuster – och morgonen den 14:e maj utnyttjar AMUR dessa till att
slinka ut – osedd av japanerna (som har uppfattningen är hamnen är blockerad sedan den 3:e).
- AMUR.png (105.19 KiB) Visad 762 gånger
AMUR lägger ett 60-tal minor ‘’på den japanska spårvägen’’ – och återvänder oupptäckt till sin ankarplats.
Natten till den 15:e har dimman tvingat Dewa längre ut från kusten där den inte är så tät. Vid 1-tiden håller han fortfarande
utåt – med avsikt att 01.3o – ändra kurs och komma tillbaka till kusten vid gryningen.
Med sin flagg i kryssaren CHITOSE har han YASHINO, YAKUMO och KASUGA samt slagskeppet FUJI i följe.
Sist i kolonnen ligger den splitterya pansarkryssaren KASUGA (av Giuseppe Garibaldi-klassen, byggd i Italien för Argentina,
men tillsammans med systern NISSHIN, köpt av Japan året innan).
I dimbankarna tappar KASUGA kontakten, man ökar farten och utkikarna spanar ivrigt efter något kölvatten eller akter-
lanterna…..Klockan 01.4o har Dewa’s kolonn börjat giren till kontrakurs när KASUGA återfår kontakten.
Men – i form av lätta kryssaren YOSHINO – tvärskepps rakt för om bogen!! Kollisionen är oundviklig – och våldsam.
- YOSHINO.gif (47.22 KiB) Visad 762 gånger
YOSHINO rammas under vattenlinjen – och redan efter en minut eller två, står det klart att kryssaren inte kan räddas.
Order att överge fartyget blåses, livbåtar firas snabbt och effektivt – väntar längs sidorna. MEN - Bushido-ritualerna måste observeras…..
Ingen får lämna fartyget – innan Kejsarens Porträtt räddats först!
Vilket kräver uppställning på däck av hela besättningen – med Givakt! Och Honnör! – när den dyrbara Kejsarbilden nedfiras
till en ångbarkass.
Detta ceremoniel, står japanerna dyrt. Kryssaren själv tar kommandot – kantrar, vänder buken upp och och sjunker på en halv minut.
Hon tar - båtar, barkass och kejsarporträtt – plus 287 man med sig i djupet.
KASUGA’s rammstäv har böjts 29°, hon har inskeppat flera hundra ton vatten – och tvingas återvända till Japan för långvariga reparationer.
Hennes livbåtar plockar upp 123 överlevande – 70% av YOSHINO’s folk drunknar.
Medan YOSHINO-dramat utspelas styr Dewa norrut för den rutinmässiga vaktavlösningen med Nashiba’s slagskeppsdivision.
Denne har sin flagg i HATSUSE med SHIKISHIMA och YASHIMA samt kryssaren KASAGI.
I gryningen skickas KASAGI till hamninloppet för att rekognosera och återvänder…..’’Allt lugnt’’ – varpå Nashiba leder kolonnen till dess
vanliga patrullrutt; och – rakt in i AMUR’s nylagda minfält…….
Klockan 10.5o skakas flaggskeppet av en mindetonation, får strax svår slagsida – babords maskinrum och styrmaskinsrummet vattenfylls snabbt…
Nashiba beordrar omedelbart samtidig babordsgir – för att ta sina skepp ur farozonen, men innan giren fullbordats minsprängs också
det sista slagskeppet i kolonnen – YASHIMA!
Inte olikt deras ryska kollegor när PETROVALOVSK och POBIEDA gick på minor – utbryter en liten panikunge bland japanerna…
Plötsligt rapporteras ubåtar – ja SHIKISHIMA börjar skjuta ned mot vattenytan – men amiralen håller huvudet kallt; han beordrar
kryssaren TAKASAGO att bistå YASHIMA och KASAGI att ta emot hans bogsertross – och ta HATSUSE på släp.
Men redan medan kryssaren halar ombord bogsertrossen – förintas slagskeppet av ännu en rysk mina
Ett magasin exploderar, i ett moln av gul rök, fallande skorstenar och master – öppnar sig däcket – sen var hon borta….
Amiral Nashiba, 21 officerare och 313 man räddas – 458 man dog med HATSUSE…..
- HATSUSEs hastiga slut....jpg (127.7 KiB) Visad 762 gånger
YASHIMA’s pumpar kan bara nätt och jämt hålla läckorna stången när hon linkar bort från katastrofscenen med 9-graders slagsida.
(Hon får bogserhjälp mot de japanskbesatta Elliott-öarna [NO om Port Arthur]. Slagsidan ökar – och klockan 17.oo – ankrar fartygschefen
vid Encounter Rock för att evakuera delar av besättningen. Alla sjöng Kimigayo- [nationalsången] innan slagskeppet övergavs.
Bogseringen fortsatte, men tre timmar senare – kapsejsade YASHIMA och sjönk. Ingen ryss hade sett fartyget sjunka - och dess förlust
hemlighölls i mera än ett år. 278 man följde med i djupet som bara var omkring 18-20 meter. Masttopparna stannade över vattnytan…)
Besättningens räddade, delades mellan KASAGI som bogserat och kanonbåten TATSUTA, som gick på grund dagen efteråt…..
Medan ‘’havet var prickigt av livbåtar som plockar upp överlevande från den sänkta HATSUSE…’’ får japanerna sin tredje chock den dagen…
Ut från Port Arthur kommer ryska jagare ångande för att utnyttja den japanska förvirringen – och värre, efter dom kommer NOVIK…
Tvärt emot vad japanerna antagit i två veckor – var hamnen inte alls blockerad – tvärtom ryssarna rör sig obehindrat ut till sjöss -
Amiral Togo har förlorat en tredjedel av sin slagskeppsstyrka – den 15:e maj 1904, var en svart dag i Japan!
(forts)
Varjag
