Ronald Reagan uppskattade Ferdinand och Imelda Marcos från första gången de träffades 1969, då Reagan som guvernör av Kalifornien besökte Manila tillsammans med hustrun Nancy. Imeldas extravaganta fester imponerade i synnerhet på Nancy medan Ronald imponerades av Ferdinands överdrivna historier om bedrifter i den anti-japanska gerillan under kriget. Som en av Reagans rådgivare konstaterade var Marcos för Ronald ''a hero on a bubble-gum card he had collected as a kid.''

- 1969.jpg (188.99 KiB) Visad 324 gånger
(Vid besöket i Manila 1969. Till höger ses en ung och uttråkad Bong Bong Marcos, Filippinernas nuvarande president.
(Vännerna Nancy och Imelda)
(Vid ett statsbesök i Washington)
Det är alltså bakgrunden till det som kom att hända under Reagans tid som president, då han in i det sista inte riktigt ville men tvingades ge upp sitt stöd för sin "gode vän" Ferdinand Marcos.
Redan efter mordet på Ninoy Aquino den 21 augusti 1983 insåg många inom Reaganadministrationen att slutet var nära för diktatorn i USA:s lojala allierade i Sydoastasien. Mordet - som de visste skulle få folket att vända sig mot Marcos - satte tillsammans med Filippinernas djupa ekonomiska kris och kommunisternas frammarsch USA i en svår situation.
En grupp inom administrationen började planera hur Marcos kunde elimineras. Gruppen bestod av bl.a. Michael H. Armacost, Under Secretary of State for Political Affairs och tidigare ambassadör till Filippinerna; Stephen A. Bosworth, hans efterträdare i Manila; Morton I. Abramowitz, chef för State Department intelligence; och John Maisto, handläggare i frågor rörande Filippinerna. De fick året efter sällskap av USA:s försvarschef William J. Crowe Jr., som varit befälhavare för USA:s Stilla Havsflotta. Innan befordringen till försvarschef hade han gjort ett avskedsbesök i Manila och var chockad: ”Marcos fattade inte de beslut som behövde fattas. Hans hälsa var ett allvarligt problem. Han var orolig för sin överlevnad, sitt välstånd och sitt välbefinnande, och landet gick utför.” I en hemlig rapport rådde han Reagan att "utveckla en policy för att övertala Marcos att lämna sin post."

- Michael_Armacost_1987.jpeg (37.67 KiB) Visad 324 gånger
(Armacost)

- Morton_Abramowitz_-_Department_of_State_News_Letter_1978-07_Iss_203.jpeg (35.65 KiB) Visad 324 gånger
(Abramovitz)

- Adm_William_Crowe_Jr.jpeg (35.54 KiB) Visad 324 gånger
(Crowe)
(Ambassadör Bosworth med paret Marcos)
Utrikesminister George P. Shultz var ändå inte övertygad samtidigt som försvarsminister Caspar W. Weinberger och CIA.chefen William J. Casey var Marcos-fans. I vilket fall som helst framkallade förslagen att göra sig av med en allierad mardrömmar om kuppen mot den sydvietnamesiska presidenten Ngo Dinh Diem och avsättningen av Irans shah – vilka båda förvandlats till katastrofer.

- schultz.jpeg (11.98 KiB) Visad 324 gånger
(Schultz i Ovala Rummet)
I januari 1984 rekommenderade utrikesdepartementet att ekonomisk press skulle utövas på Marcos för att tvinga honom att reformera regimen. Reagan gav efter för måttliga påtryckningar, men hävdade att om man kastade Marcos "till vargarna" skulle det skapa "en kommunistisk maktfaktor i Stilla havet".
Shultz, trots att han närmade sig anti-Marcos-lägret, var av naturen försiktig. "Det här är ingen tid för homeruns", sade han till ambassadör Bosworth i Washington i slutet av 1984. "Låt oss försöka göra en eller två poäng, kanske en singel." Men Bosworth, som återvände till Manila, slog till. Marcos, övertygad om att Reagan var på hans sida, vägrade att vika sig.
De som trodde att en nära vän från Reagan skulle kunna påverka Marcos, anlitade senator Paul Laxalt från Nevada att åka till Manila med ett brev från Reagan. Marcos klagade över att den amerikanska pressen svärtade ner hans image. Laxalt - som ordinerade kosmetisk kirurgi för cancer - rekommenderade att Marcos anlitade en konservativ PR-firma i Washington för att polera sin image.

- U.S._Senator_Paul_Laxalt,_half-length_portrait_(cropped).jpeg (21.44 KiB) Visad 324 gånger
(Laxalt)
Marcos hade redan bestämt sig för att utlysa ett riggat val innan hans mandatperiod avslutades 1987. Vinsten skulle vara knapp för att tysta de amerikanska kritikerna. Han läckte till pressen att det var på förslag från USA, men i själva verket var det helt och hållet hans egen idé.
Den 3 november 1985 tillkännagav Marcos valet med påhittad spontanitet i det populära TV-programmet This Week with David Brinkley på NBC. Genom att rikta sig direkt till amerikanerna i teve försökte han framställa sig själv som en sann demokrat, vilket anstår en filippinare som uppfostrats under Amerikas välvilliga koloniala ledning. För honom var USA, inte Filippinerna, den viktigaste politiska arenan.
Marcos motståndare Corazon Aquino fick hjälp från USA. Hon hade bott i exil i USA i över tio år på 1970- och början av 1980-talet och hade många kontakter. Hennes gode vän Robert Trent Jones Jr., berömd formgivare av golfbanor, anlitade den New York-baserade PR.firman D. H. Sawyer and Associates som rekryterade Mark Malloch Brown, "en skrynklig engelsman" som han betecknades som, för att lära Aquino att hantera fräcka amerikanska reportrar och att anpassa sina kommentarer för att tilltala amerikansk publik. Aquinos medhjälpare pekade på Browns nationalitet som bevis på att amerikaner inte var inblandade i hennes kampanj.
William H. Overholt, en amerikansk bankir baserad i Hongkong, vars fru var dotter till en pensionerad filippinsk general, samlade in pengar till Aquinos kampanj och sörjde för hennes säkerhet genom att rekrytera tidigare agenter från brittisk och australisk underrättelsetjänst. James B. Reuter, en jesuitpräst från New Jersey, drev Radio Veritas, som sände Aquinos tal och andra oppositionsbudskap i Manila. Radio Veritas fick stöd med medel från United States Agency for International Development (AGI) som hade kanaliserats genom Asia Foundation. Senator Richard G. Lugar, republikan från Indiana, spelade också en nyckelroll som ordförande för en delegation med 20 amerikanska kongressledamöter, statstjänstemän, präster och andra som valts ut för att observera omröstningen.
För amerikanska nyhetsmedier var valet oemotståndligt: Ett moraliskt spel i en amerikaniserad miljö där huvudpersonerna talade engelska. Kanalerna hade var och en flera nyhetsteam på plats tillsammans med stjärnor som Tom Brokaw och Peter Jennings. Kandidaterna visste allt om prime time och tittarsiffror – så pass att Marcos insisterade på att bara Dan Rather kunde intervjua honom på CBS. Han och Aquino insåg att amerikansk bekräftelse gjorde dem trovärdiga för filippinare, som misstrodde sin egen vinklade press.
Valdagen, den 7 februari 1986, kantades som vanligt av hot och mord, mestadels av Marcos ligister. Det allvarliga fusket kom dock under rösträkningen, då Marcos beordrade sin officiella valkommission att skjuta upp rösträkningen för att kunna anpassa totalsumman. En oberoende rösträknare, National Movement for Free Elections (delvis finansierad av USA), satte Corazon Aquino i ledningen. Lugars team anade lukten av fusk.
I Washington gav en arbetsgrupp från utrikesdepartementet Reagan massiva bevis på Marcos valmissbruk. Men presidenten föredrog sina egna källor. Nancy gav honom information som hon fick per telefon från Imelda. Donald T. Regan, hans stabschef, och William Casey pressade honom att hålla sig till Marcos.
Reagan var inte heller förtjust i att höra Lugar, som återvände till Washington den 11 februari. Lugar berättade öppet för Reagan att Marcos ''cooking the results.''. Reagan hänvisade till ett tv-inslag han hade sett där Aquinos kampanjarbetare förstörde valsedlar (det visade sig senare att de var Marcos-anhängare). Lugar envisades och återgav sina egna berättelser om Marcos missförhållanden. Reagan ignorerade honom och sade vid en presskonferens samma kväll att fusk "förekom på båda sidor".
Lugar, som var förbluffad, sa rakt på sak till en publik i Indianapolis: "Presidenten var felinformerad." Ambassadör Bosworth i Manila tog också avstånd från Reagan och sa till en rasande Aquino: "Det var inte hela den amerikanska ståndpunkten ni hörde. Ha tålamod."
Shultz ingrep nu kraftfullt. Han ringde Reagan på ranchen i Santa Barbara och gav honom exempel efter exempel på Marcos bedrägeri. Den 15 februari erkände Reagan slutligen offentligt att "utbrett bedrägeri och våld" "till stor del" hade begåtts av Marcos sida. Några timmar senare utropade både Marcos och Aquino sig som valets vinnare.
För att vinna tid gav Shultz Philip C. Habib, en erfaren diplomatisk problemlösaren, i uppdrag att bedöma den förvirrade situationen. Efter att ha landat den 15 februari och intervjuat Marcos, Aquino och mer än hundra politiker, präster, lärare, affärsmän och andra, drog Habib slutsatsen att Aquino hade vunnit valet och att Marcos var slut. Till en tjänsteman vid USA:s ambassad konstaterade han: "Något kommer att hända."
Han var framsynt. Den 22 februari gjorde Marcos försvarsminister, Juan Ponce Enrile, myteri i samarbete med general Fidel Ramos, AFP:s biträdande stabschef, och intog Camp Aguinaldo och Camp Crame samtidigt som folkmassor fylldes på gatorna runt dem och knäböjde i vägen för Marcos militärfordon.
USA tillät rebellhelikoptrar att tanka och återupprusta vid Clark Air Base; USA:s militära uppdrag i Manila, som avlyssnade radiotrafik, försåg myteristerna med Marcos hemliga order till sina män.
Samma eftermiddag samlade Shultz några av sina medarbetare på sitt kontor. Bland dem fanns Armacost och Shultz medhjälpare. han sade: ''Marcos is unraveling. At some point we have to tell him it's over.''
Hill förespråkade ett snabbt beslut från USA: "Underskatta inte Marcos. Om hans motståndare inte agerar snabbt kommer han att ta in styrkor från provinserna och överta dem. Det kan sluta med Marcos diktatur mot kommunisterna." Shultz, som höll med, föreslog att ett uttalande skulle utarbetas för Reagan, där han lovade ''safe haven'' för Marcos och hans familj.
Men Marcos "kommer inte att ge efter", fortsatte Shultz - och ingenting skulle genera Reagan mer än ett avvisande. Dessutom, tillade Shultz, är Reagan "inte rätt person att dra ur kontakten för Marcos." Så den enda taktiken för tillfället var att varna Marcos för att använda våld. Ändå krävde krisen handling.
Den 23 februari samlades Weinberger, Armacost, John M. Poindexter, nationell säkerhetsrådgivare, och Robert M. Gates, CIA:s biträdande chef, hemma hos Shultz i Bethesda. Habib var också där, efter att ha anlänt kvällen innan från Manila. Shultz läste upp ett meddelande från Bosworth: "Marcos kommer inte att dra slutsatsen att han måste lämna om inte president Reagan säger det direkt till honom." Problemet var nu hur man skulle övertala Reagan att säga åt Marcos att avgå.
Habib rapporterade att Marcos vägrade "inse att han står inför en utbredd rörelse som villdumpa honom." Om Marcos krossade Enrile-upproret, varnade Habib, skulle han agera mot Aquino härnäst. Shultz noterade att en polisstat skulle polarisera situationen och gynna kommunisterna. Han funderade över den skada som dessa "totala förändringar" orsakat USA och erinrade sig det kaos som följde på shahens fall. "Vi betalar ett högt pris för vårt förflutna", sa han.
Weinberger frågade: "Vad händer efter att Marcos har gått?" "Det är inte Iran", svarade Habib. "Det finns en demokratisk opposition som stöds av den katolska kyrkan." Och, inflikade Shultz, "Vi har en stor mängd god vilja." Habib pressade på: "Om vi vill ha lite kontroll över situationen måste vi snabbt gå vidare mot en övergång." Efter en paus förklarade Shultz: "Vår slutsats är enhällig." Nu behöver vi scenarier.''
Weinberger sa: ''Utan ett nyval har jag problem.'' ''Du har problem med allt'', svarade Shultz. ''Ett nyval är ett måste'', insisterade Weinberger. Gates invände: ''Låt oss vara realistiska. Den allmänna uppfattningen är att Aquino vann. Så vi måste komma på ett sätt att installera henne vid makten och ge Marcos 'a fig leaf to depart'. Aquino in, Marcos ut.''
Återigen invände Weinberger och menade att Reagan skulle bli upprörd om han ''offentligt framstod'' som att han skulle skjuta Marcos. Poindexter höll med. Någon rådde att inte göra någonting, vilket fick Habib att dundra till: ''Ger vi Marcos en chans att stanna, så håller han ut. Han måste bort!''
Samma personer samlades på Schultz kontor kl.14. Bosworth rapporterade att Marcos snart kunde komma att attackera rebellerna, och ett beslut av Reagan var absolut nödvändigt. Charles Hill, Shultz medhjälpare, hade antecknat vid morgonsessionen: ''Marcos kan inte regera ... Styrkor gynnar vänster, dåligt för oss ... Vi har fler alternativ nu än senare ... Gör det rätta mot Marcos, avfärd i säkerhet och värdighet ... Presidentens telefonsamtal ... Mäklarövergång ... Offentligt krav på ingen våldsanvändning.'' Med hjälp av anteckningarna skrev Shultz personligen ett steg-för-steg-manus åt Reagan och föreslog att Laxalt och Habib skulle flyga till Manila med ett presidentmeddelande där han uppmanade Marcos att avgå.
Kl.15 samlades gruppen i the White House Situation Room. Vicepresident Bush och finansminister James A. Baker III var där tillsammans med Casey. Reagan lyssnade tyst medan Don Regan hetsigt debatterade mot Habib. Regan, mindes en deltagare, "förstod inte eller brydde sig om att förstå" frågan, men "trodde att han förmedlade Reagans tankar." Han åberopade Iran och motsatte sig bestämt att Marcos skulle avsättas, kallade Aquino för en okänd storhet och varnade för att "öppna dörren för kommunismen". Habib upprepade sitt argument: "Marcos-eran är över." Shultz höll med: "Ingen tror att Marcos kan stanna kvar vid makten. Han har haft det bra."

- President_Ronald_Reagan_being_briefed_by_the_National_Security_Council_staff.jpeg (54.15 KiB) Visad 324 gånger
(White House Situation Room lite senare, i april 1986. Reagan, Schultz, Casey och Regan)
Slutligen verkade Reagan ha resignerat och gått med på att avsätta Marcos, även om han insisterade på att den filippinska ledaren måste "kontaktas försiktigt" och "ombes snarare än tillsägs" att avgå. Han avböjde att ringa honom personligen eller skicka ett privat meddelande. Men när mötet avslutades hade Reagan gått med på att avsätta sin "gamle vän".
Ändå hemsöktes han och hans stab av möjligheten att Marcos skulle kunna attackera rebellerna och slakta civila – på TV runt om i världen. Reagan godkände ett uttalande från administrationen som varnade Marcos för att han "skulle orsaka obeskrivlig skada på förhållandet mellan våra två regeringar" om han använde våld. Men han höll hemligt sitt beslut att be Marcos att avgå i hopp om att han skulle kunna gå frivilligt och därmed slippa pinsamheten att bli avsatt under amerikanskt tryck.
Nancy, som ständigt pratade i telefon med Imelda, bjöd in henne och Ferdinand till USA. Samtidigt beordrade Shultz Bosworth att berätta för Marcos att hans "tid var ute" och att "vi kommer att göra övergången så fredlig som möjligt". Marcos vägrade och lät i tv-sändningar: "Jag kommer att kämpa till sista andetaget även om min familj kryper ihop av skräck i palatset."
Men Marcos trupper hoppade av en efter en. På måndagseftermiddagen vädjade Reagan till slut offentligt till Marcos att avgå: "Försök att förlänga den nuvarande regimens livstid med våld är meningslöst. En lösning på denna kris kan bara uppnås genom en fredlig övergång till en ny regering." Marcos läste meddelandet klockan 15 på tisdagen, Manila-tid, och ringde omedelbart Laxalt.
Laxalt var i Kapitolium, vid en hemlig briefing med Shultz, Habib och Armacost. När Laxalt kallades till telefonen hörde han Marcos röst, "sprucken" av trötthet. Marcos ville ha ordet direkt från Reagan: Var uttalandet om en "övergång" verkligt eller en annan komplott från utrikesdepartementet? Med Shultz svävande över sig bekräftade Laxalt det. Marcos, som svamlade, föreslog alternativ - "att dela makten" med Aquino eller att fungera som hennes "seniorrådgivare". Laxalt lovade att rådfråga Reagan.
Shultz följde med Laxalt till Vita huset, där de i tretton minuter överlade med Reagan, Poindexter och Regan i Ovala rummet. Laxalt tog upp idén om en uppgörelse mellan Marcos och Aquino. "Opraktiskt", fräste Shultz. Reagan nickade instämmande.
Laxalt ringde Marcos – som klockan fem på morgonen i Manila väntade på samtalet. han sade att Reagan erbjöd honom en amerikansk fristad. Marcos frågade om Reagan ville att han skulle avgå. Laxalt undvek frågan. ”Senator”, pressade Marcos, ”vad tycker du? Ska jag avgå?” Laxalt svarade: ''I think you should cut and cut cleanly. I think the time has come.'' Tystnaden fick Laxalt att undra om de hade blivit avbrutna. ”Herr president, är du där?” frågade han. ”Ja”, sa Marcos tindrande. ”Jag är så väldigt, väldigt besviken.”
Bosworth hade ordnat med att flyga familjen Marcosfrån Manila med helikopter, meen Marcos insisterade på att hålla en installationsceremoni och så blev det.
Inte förrän i april. två månader efter valsegern. gratulerade Reagan Corazon Aquino personligen i telefon. Han vägrade att ge Aquino ett officiellt statsbesök under hennes resa till Washington sent 1986. Om inte Shultz hade avrått honom, hade Reagans kanske besökt Marcos under ett stopp i Honolulu det året.
Men hans tilltro till familjen Marco sjönk när bevisen för deras stöld framkom. Deras byte i Manila var chockerande. Värre är att en federal åtalsjury i New York i oktober 1988 åtalade dem för att ha förskingrat mer än 100 miljoner dollar för att förvärva tre byggnader på Manhattan.
---
Epilog
Mer än ett år efter revolutionen avslöjades det för USA:s utrikesutskott 1987 att Marcos hade för avsikt att återvända till Filippinerna och störta Aquinos regering. Den amerikanske advokaten Richard Hirschfeld och affärskonsulten Robert Chastain, som båda utgav sig för att vara vapenhandlare, fick kännedom om en komplott genom att vinna Marcos förtroende och spelade i hemlighet in sina samtal med den avsatte ledaren.
Enligt Hirschfeld blev han först inbjuden av Marcos till en fest som hölls i den senares familjebostad i Honolulu. Efter att ha hört att en av Hirschfelds klienter var den saudiske shejken Mohammad Fassi, väcktes Marcos intresse eftersom han tidigare hade gjort affärer med saudier. Några veckor senare bad Marcos om hjälp med att få ett pass från ett annat land för att kunna resa till Filippinerna samtidigt som han kringgick reserestriktioner som införts av Filippinernas och USA:s regeringar. Detta misslyckades dock, och därefter bad Marcos Hirschfeld att ordna ett lån på tio miljoner dollar från Fassi.
Den 12 januari 1987 uppgav Marcos till Hirschfeld att han behövde ytterligare ett lån på fem miljoner dollar "för att betala 10 000 soldater 500 dollar vardera som en form av 'stridslivförsäkring'". När Hirschfeld frågade om han talade om en invasion av Filippinerna svarade Marcos "Ja". Hirschfeld uppgav att Marcos sa att han förhandlade med flera vapenhandlare om att köpa vapen till ett värde av upp till arton miljoner dollar, inklusive stridsvagnar och värmesökande missiler, och tillräckligt med ammunition för att "räcka till en armé i tre månader".
Marcos hade funderat på att flyga till sin hemstad i Ilocos Norte och inleda en komplott för att kidnappa Corazon Aquino. "Vad jag skulle vilja se hända är att vi tar henne som gisslan", sa Marcos till Chastain. "För att inte skada henne ... ingen anledning att skada henne ... att ta henne."
När Hirschfeld fick kännedom om denna plan kontaktade han det amerikanska justitiedepartementet och ombads om ytterligare bevis. Denna information nådde så småningom president Ronald Reagan, som satte Marcos i "island -arrest", vilket ytterligare begränsade hans rörlighet.