Ja, när två så eminenta Skalman-deltagare går bet på frågans lösning...ja, då återstår naturligtvis bara svaret...
Amund har fullkomligt rätt i sitt antagande att det hela äger rum 1857 och är intimt förknippat med Sepoy-upproret i Indien. Mer brittiska trupper behövdes och hemlandet skickade the 54th Regiment of Foot (senare the 2nd Battalion, The Dorsetshire Regiment). Uppdelat på tre skepp.
Ett av dem var det av Royal Navy inhyrda SS SARAH SANDS, en s.k. "auxiliary screw steamer" sjösatt 1846 - som varit under segel lite överallt på de olika haven innan den ödesdigra resan till Indien i augusti 1857. Närmare 400 officerare och soldater under befäl av Lt-Colonel Moffat - plus ett flertal fruar och Colonel Moffats döttrar - kom ombord. Därtill mängder av ammunition.
Efter två långa månader kom man till Sydafrika, där en del av besättningen slogs i järn efter att murrat lite för högt om de knappt utdelade matportionerna ("Foreigners, the captain said..."). SARAH SANDS seglade vidare, och så hände det...
Den 7 november, 800 miles norr om Mauritius, tog en storm ner en mast och strax efteråt det fruktade ropet: "Eld ombord!" Livbåtarna sattes ut, kvinnorna tog plats, delar av besättningen tog plats - och, som det hette efteråt, på anmodan av sina döttrar, även regimentets chef, överste Moffat...
Ytterligare två master offrades till Neptun, elden närmade sig ammunitionsförrådet, krutdurkar slängdes så snabbt det gick överbord, regimentsfanan räddades, en explosion!, men...det malträterade skeppet höll sig mirakulöst upprätt. Vinden lättade, havet lugnade ner sig.
Med en mast och nödsegel, utan maskin och navigationshjälp, återvände man 10 dagar senare till Mauritius.
Regimentets soldater och officerare som i nödens stund räddat skeppet blev hjältar i England. Det nyinstiftade Victoria Cross föreslogs, men det blev "bara" stort hedersomnämnade och näst bästa medaljer som delades ut till slut.
Moffat ja, han blev avskedad...i ett brev skrev en fellow officer: "I am ashamed to say that the Colonel's private feelings prevailed over his duty and he left the ship the first man with his wife and daughters, a step he bitterly repents"...och:..."the motive may excuse the man, but not the soldier", vilket man säkert kan hålla med om...
IMG_5363.jpg
...och allt detta och mer därtill hittade jag i det utmärkta regimentsmuseet "The Keep" i Dorchester, Dorset, England.
IMG_5413.jpg
Och nu...är frågan fri!
Hans K
!...och försvinner...
- det är en mycket bra fråga, som jag faktiskt har jagat riktigt ordentligt....utan att hitta svaret - 
!
