Låt mig mig få presentera Limahong - en kinesisk pirat och krigsherre från Kina under 1500-talet.
- limahong.jpg (91.63 KiB) Visad 788 gånger
Limahong inledde tidigt sin karriär som pirat längs Kinas sydkust (Guangdong och Fujian), där han plundrade hamnar och handelsfartyg. Efter att ha jagats bort av den kinesiska kejserliga flottan flydde han med en stor flotta (uppskattningsvis 60 junkskepp och flera tusen män, inklusive kinesiska och japanska pirater) till Luzon i Filippinerna runt 1574.
Spaniens kolonisering av Filippinerna var fortfarande i ett tidigt skede. Manila hade nyligen etablerats som huvudstad. Limahong såg Manila som ett rikt byte och ett potentiellt nytt basområde utanför Ming-dynastins räckvidd. Han hade med sig inte bara krigare utan även kvinnor och barn, vilket tyder på planer på att etablera en permanent bosättning eller rent av ett eget rike.
Limahongs huvudverksamhet i Filippinerna kretsade kring två misslyckade försök att erövra Manila:
Den 29 november 1574 landade hans flotta i Parañaque (söder om Manila) och anföll befästningarna runt Intramuros. Striderna var våldsamma; Manila brändes delvis ner, och det uppstod lokala uppror bland vissa infödda grupper som utnyttjade kaoset. Spanjorerna, under ledning av Juan de Salcedo (en erfaren conquistador), försvarade staden med stöd av lokala allierade. Limahong tvingades dra sig tillbaka efter hårda strider, med betydande förluster på båda sidor (spanjorerna rapporterade runt 400 döda).
Ett andra försök följde kort därefter, men även det misslyckades. Limahong hade hoppats kunna utnyttja spanjorernas svaga position tidigt i koloniseringen, men de spanska styrkorna och deras filippinska allierade höll stånd.
Dessa bataljer var en av de tidigaste stora hoten mot den spanska närvaron i Filippinerna och ses ibland som en symbolisk seger för kolonisatörerna, med legender om helgon som Sankt Andreas som ska ha hjälpt till i försvaret.
Efter nederlaget vid Manila seglade Limahong norrut den 3 december 1574 och etablerade en befäst bosättning nära mynningen av Agnofloden i Pangasinan. Här byggde han fort i trä, tog kontroll över lokala byhövdingar och tvingade invånarna att leverera mat och förnödenheter. Han spred propaganda om att ha besegrat spanjorerna och lovade ett styre utan tributer för att försöka vinna stöd och uppvigla mot spanjorerna.
- limahong_fort.jpg (45.08 KiB) Visad 788 gånger
(Så här tror man fortet såg ut)
- Agno_River.jpg (38.8 KiB) Visad 788 gånger
(Agnofloden idag)
Detta var hans mest konkreta försök att skapa en egen bas i Filippinerna – en sorts piratrike med hundratals (eller tusentals) följeslagare, inklusive familjer. Bosättningen blev dock kortlivad. Spanjorerna, ledda av Juan de Salcedo, organiserade en motexpedition. De blockerade floden, anföll och brände många av Limahongs skepp. En tillfällig allians uppstod där Ming-Kina (som också jagade Limahong) skickade styrkor som samarbetade med spanjorerna och lokala luzonbor mot den gemensamma fienden.
Limahong och en del av hans folk lyckades fly till havs i augusti 1575, men många följeslagare lämnades kvar. Legender i Pangasinan berättar att ljushyade invånare i vissa områden (t.ex. kring Bugallon-Aguilar-Mangatarem) kan härstamma från dessa kinesiska nybyggare. Limahong tros ha levt återstående av sitt liv i Taiwan.
Limahongs verksamhet i Filippinerna var kort men dramatisk. Den visade på sårbarheten i den tidiga spanska kolonin och ledde indirekt till starkare befästningar i Manila. Den bidrog också till de första diplomatiska kontakterna mellan Spanska Filippinerna och Ming-Kina, då kinesiska ämbetsmän reste dit i samband med jakten på piraten.
I filippinsk historieskrivning framställs Limahong ofta som en pirat och inkräktare, men lokalt i Pangasinan finns mer nyanserade eller till och med legendariska berättelser om honom som en "erövrare" eller förfader. Diktatorn Ferdinand Marcos hävdade att han var en ättling till Limahong; det kanske stämmer, Marcos plundrade också det filippinska folket. Sonen, nuvarande presidenten "Bongbong" Marcos har också påstått det.
Limahongs namn lever kvar i geografin, t.ex. Limahong Channel nära Lingayen.
Slaget om Manila 1574 var det femte dokumenterade slaget om staden, det tredje bara under 1500-talet. Det skulle bli åtta till, det sista (förhoppningsvis) mot japanerna 1945.
.
