Påven har rätt att tilldela adelstitlar, såväl med och utan territoriell beteckning. Detta har sin grund i medeltiden, då påvarna fick världslig makt som härskare över Kyrkostaten, med titlar kopplade till territoriella förläningar. Efter Kyrkostatens slutgiltiga upplösning 1870 har titlar varit nominella, men den påvliga adeln var fram till 1968 en del av det påvliga hovet.
Sedan 1958 har få titlar delats ut. Johannes Paulus II tilldelade några polska frihetskämpar adelstitlar, dock endast i hemlighet för att inte ge dem problem, och även Benedictus XIV adlade några katoliker under sitt pontifikat.
De titlar som använts är prins, hertig, markis, greve, vicomte, baron, herre, riddare, adelsman och patricier.
- colonna.png (48.58 KiB) Visad 952 gånger
Colonna är en av de påvliga adelsläkterna. De var en del av den så kallade svarta aristokratin som stod på påven Pius IX:s sida mot Kungariket Italien efter Kyrkostatens upplösning 1870 och fram till Lateranfördraget 1929.
- palazzo_colonna_e_basilica_santi_apostoli_01.jpeg (80.06 KiB) Visad 952 gånger
De påvliga adelssläktena lät bygga palats i Rom och villor utanför staden. Här Palazzio Colonna.
Greve och grevinna är de enda titlar som fortfarande delas ut. En av de mest namnkunniga grevinnorna under 1900-talet var Rose Kennedy, mor till JFK och RFK.
En hederstitel är Greve av det Heliga Lateranpalatset, som beviljas ex officio och ad vitam till dem som har utsetts till påvliga kammarherrar (numera benämnda Hans Helighets gentlemän) som medhjälpare vid det påvliga hovet (numera det påvliga hushållet). Dessutom beviljas den kollektivt de spanska kapitlen av Heliga Gravens Orden, de enda rent adliga kapitlen inom orden. Deras medlemmar åtnjuter flera heraldiska privilegier utöver rätten att använda titeln Comital.Denna tradition kan spåras tillbaka till Reconquistan, där Orden spelade en viktig roll.
Utöver det har kardinaler samma status som prinsar.
En av de som adlats av påven är Claes Lagergren från Närke. Han konverterade i Rom 1880, utnämndes av påven Leo XII till kabinettskammarherre och tilldelades 1889 titeln och värdigheten av markis, det vill säga markgreve, i ärftlig utvidgad primogenitur. Han fortsatte tjänstgöra som kammarherre under de följande påvarna - Pius X, Benedikt XV och Pius XI. Lagergren är fortfarande en adelssläkt och tillhör det som i Sverige kallas ointroducerad adel (de adelssläkter som inte tillhör Riddarhuset).
- lagergren.jpeg (279.9 KiB) Visad 952 gånger
