http://svenska.yle.fi/artikel/2014/10/0 ... l-kinshasaDen hiv-pandemi som har smittat 75 miljoner människor runt om i världen fick sin början i 1920-talets Centralafrika. Forskare har lyckats spåra pandemins ursprung till Kinshasa i det som idag är Demokratiska republiken Kongo.
Hiv är en muterad version av ett virus som förekommer hos schimpanser. Det överfördes antagligen från schimpanser till människan i samband med jakt när man handskades med köttet. Men var och hur hiv-pandemin ursprungligen fick sin början har debatterats häftigt.
Ett internationellt team med forskare, lett av universiteten i Oxford i Storbritannien och Leuven i Belgien, har analyserat hivvirusets genetiska kod och försökt konstruera virusets "familjeträd" för att spåra dess rötter. Resultaten publiceras i tidskriften Science.
Genom att undersöka historiska dokument, DNA-prover och virusets mutationer genom årtiondena lyckades man komma fram till var pandemin troligen fick sin början.
På 1920-talet var Kinshasa, kallat Leopoldville fram till år 1966, en del av Belgiska Kongo. Det var ett mycket stort och snabbt växande samhälle och medicinska register från den tiden visar att det förekom flera olika sexuellt överförbara sjukdomar.
Stora mängder arbetare kom till den växande staden, vilket ledde till att det snabbt fanns fler män än kvinnor. Det i sin tur ledde till en blomstrande sexhandel.
Det som enligt forskarna kan ha bidragit till att viruset spreds så vida omkring var bland annat att läkare använde osteriliserade sprutor och järnvägsnätverket som gjorde att människor kunde röra sig.
I slutet på 1940-talet strömmade kring en miljon människor genom Kinshasa varje år tack vare den av Belgien finansierade nybyggda järnvägen.
/Marcus
