Skakade Hitler hand med Jesse Owens?

[Torbjörn Aronsson]

Att Hitler inte öppet tog avstånd från Jesse Owens efter dennes segrar vid OS i Berlin 1936, utan lämnade Stadion av andra skäl, får väl numera anses vara ett väl etablerat faktum. Men hur var det, skakade han hand med Owens? Den närmaste anledningen till min fråga är ett citat ur den på detta forum inte helt obekanta boken Faktoider: Försanthållna osanningar, halvsanningar och missuppfattningar av Peter Olausson. Owens citeras där (s. 88): "I wasn´t invited to skake hands with Hitler, but I wasn´t invited to the White House to shake hands with the President either."

Detta motsägs synbarligen av en uppgift i den närvarande svenske kommentatorn Sven Lindhagens bok Mina femton olympiader och några till: "Han var för fantastisk denne Owens. Han blev spelens förgrundsfigur. Stadions älskling och fick till och med äran att skaka hand med Hitler - det kunde inte gå för mindre, trots att tredje riket av all kraft gjorde propaganda för den överlägsna germanska rasen och försökte diskriminera romaner och färgade och alla andra raser. Det gick inte för Hitler att offentligt nonchalera detta fenomen, som lekte bort all konkurrens och leende hade tid att långa stunder stå vid barriären för att skriva autografer." (s. 148).

[Jokke]

Att Hitler skakade hand med Owens är, som Peter Olausson kommit fram till, en myt. Däremot vinkade Hitler till han och han vinkade tillbaka.

På första dagen skakade Fuhrern hand med alla tyska segrare och sedan lämnade stadion. Vissa menar att detta var för att slippa behöva hälsa på afro amerikanen Cornelius Johnson. Något tyskarna dementerade. Olympiska komiten krävde dock att han skulle skaka hand med alla som vunnit medalj eller ingen. Det blev det sistnämnda.

Jesse Owens skriver i sin självbiografi att Hitler vinkade till honom när han gick förbi och att han vinkade tillbaka. Annars visar han i sin självbiografi en stor bitterhet mot Roosevelt. Med alla rätt, då presidenten inte ens gratulera Jesse utan istället oroade sig över sydstaternas reaktioner...

[Torbjörn Aronsson]

Att Hitler skakade hand med Owens är, som Peter Olausson kommit fram till, en myt.

Är det verkligen det Peter Olausson kommit fram till? Hela avsnittet handlar ju om myten om att Hitler lämnade tävlingarna för att han inte ville gratulera Owens, alltså myten om att det skedde för att han inte ville skaka hand med Owens.

[Jokke]

Att Hitler skakade hand med Owens är, som Peter Olausson kommit fram till, en myt.

Är det verkligen det Peter Olausson kommit fram till? Hela avsnittet handlar ju om myten om att Hitler lämnade tävlingarna för att han inte ville gratulera Owens, alltså myten om att det skedde för att han inte ville skaka hand med Owens.

När jag nu friskar upp mitt minne och läser Olaussons text igen så har du nog rätt. Men det relevanta är ändå inte vilken myt avsnittet handlar mest om utan svaret på frågan: skakade Hitler hand med Jesse Owens? Svaret är nej.

"Hitler didn't snub me—it was FDR who snubbed me. The president didn't even send me a telegram.", Jesse Owens.

[Torbjörn Aronsson]

Hur förklarar du då Sven Lindhagens uppgift om att Hitler verkligen skakade hand med Owens? Lindhagen var närvarande och bevakade OS som reporter.

[Hexmaster]

Hur förklarar du då Sven Lindhagens uppgift om att Hitler verkligen skakade hand med Owens? Lindhagen var närvarande och bevakade OS som reporter.

Detta är första gången jag ser denna uppgift från någon som var med - alla andra vittnesbörd, inklusive Owens, går ut på motsatsen.

"Mr. Hitler had to leave the stadium early, but after winning I hurried up to the radio booth. When I passed near the Chancellor he arose, waved his hand at me and I waved back at him. I think the writers showed bad taste in criticizing the man of the hour in Germany," Owens declared.

- Intervjuad vid hemkomsten i New York Times, 25 augusti 1936. Vet inte vilken seger det gällde här, men om det någon gång blivit "hålla handen" borde han väl ha nämnt det.

Lindhagen får absolut kontrolleras. Få se, "15-boken" gavs ut på 50-talet, som en utökad version av "13-boken". Vore intressant att se ett tidigare belägg, helst från 1936; även journalister kan ju minnas fel.

[Torbjörn Aronsson]

Lindhagen skrev väl knappast sin bok helt ur minnet utan hade sina reportage och anteckningar som stöd. Men visst kan han ha misstagit sig. Jag har alls inte satt mig in i denna fråga, men visst förefaller hans uppgift osannolik, och mot den vanliga föreställningen om hur det gick till. Det ligger närmast till hands att gå till hans reportage direkt från OS 1936.

[Torbjörn Aronsson]

Som kuriosa kan tilläggas att jag nyligen såg en intervju med skådespelaren Hugh Laurie. Han berättade då om sin familjebakgrund, och om sin far, som deltog i OS 1936 och berättat om hur han såg Hitler lämna Stadion för att slippa gratulera Jesse Owens. Så visst lever den myten vidare, trots att den tidigt avfärdades just som myt. Judith Holmes avfärdade den t.ex. 1973 i sin bok om olympiaden.