Men ibland kommer ditt liv, och just dessa dina bedrifter årtionden efter din död...och biter dig i stjärten.
Som här...
Walter Nowotny, österrikare, född 1920. Var tidigt övertygad nazist, med sjutton år(!) blev han medlem i NSDAP, gick den militäriska banan och två år senare var han färdigutbildad pilot i tyska Luftwaffe. Och han gjorde rätt för sig - fram till 1944 härjade han på östfronten, sköt ner över 250 sovjetiska flygplan. Resultatet var klart: Det blev audiens hos Hitler, som fäste "Brillanten zum Ritterkreuz mit Eichenlaub und Schwertern" på Nowotnys uniform - det högsta Nazi-Tyskland kände. Blott tolv från Luftwaffe fick den utmärkelsen.
Ja, så kom det första tyska jetplanet, Messerschmitt Me 262. 1944 tog Kommando Nowotny hand om det ofärdiga planet för att testa det under skarpa förhållanden. Minst sagt modigt, men en annan väg fanns knappast i Nazi-Tyskland under krigets sista år.
Det gick som det gick, Kommodore Nowotny och hans Me 262 blev vid ett landningsförsök nedskjutet. Inga chanser. Walter Nowotny dog den 8 november 1944.
Och här, efter döden, börjar hans nästa "liv"...
Han begravs på Wiener Zentralfriedhof. Får en s.k. "Ehrengrab", (Gruppe 14 C, Nummer 12). För så här såg man det då: "Han var ju en österrikisk hjälte! I ett krig som de blivit påtvingade, de var ju offer under Hitlers maktfordringar...och gjorde som alla andra bara sin plikt...!"
Och vissa blev så hjältar - som Nowotny...
Att alla var tvungna, bara gjorde sin plikt, det synsättet finns fortfarande i Österrike, men under de senaste tjugo-trettio åren har det uppstått sprickor - man erkänner nu att det fanns en stor portion beredvillighet att gå Hitlers vägar. Man var inte bara "Opfer" utan också "Täter" - det tog tid, men man är i dag mer beredd att tränga igenom offerdimman och säga - man var medskyldig...!
Åter till Nowotny. När jag 2001 besökte den gigantiska kyrkogården utanför Wien såg hans grav ut så här...
Men det skulle inte dröja länge - man började skriva om den egna historien - så var det inte längre en "Ehrengrab". Gravstenen stod kvar, men nu var det en vanlig "Soldatengrab".
Under årens lopp missbrukades den mer och mer. För andra ändamål. Neokonservativa Studentenverbindungen och nynazistiska organisationer möttes vid Nowotnys grav, det blev en samlingspunkt, och då främst på hans dödsdag, den 8 november. Och "den andra sidan" målade sin frust över landets politik med det förflutna direkt på stenen...
Många år gick utan att något hände. Österrike hade i sin regering under en längre tid en koalitionspartner, som var både högerpopulistisk och tysknational. Det "hjälpte" att lägga sordin på de kritiska rösterna.
Och 2023, nu i höst, när min nyfikenhet åter förde mig till Nowotnys grav, såg den ut så här...
En ordentligt inpackad gravsten! Och det visade sig - jag frågade en av kyrkogårdsförvaltarna - att bara ett par dagar innan mitt besök där, hade det varit en mindre uppmarsch av nynazister - den 8 november! - som lagt två kransar med rosetter på graven...och som ni ser låg de ett par dagar senare fortfarande där..
Vad det stod på rosetterna? "Wir gedenken - der Wiener Aeroclub" och "Den verhüllten Soldaten" (Den överhöljda/dolda soldaten)...!
Som jag skrev: "Men ibland kommer ditt liv, och just dessa dina bedrifter årtionden efter din död...och biter dig i stjärten."
En s.k. hjältes fall - det räcker inte bara att vara en fantastisk pilot, man måste också vara på "rätt sida" i ett krig...
Hans K
