http://www.dn.se/DNet/jsp/polopoly.jsp? ... nderType=6Tyrannernas konung, Tyrannosaurus rex, har blivit petad från sin tron. Forskare i Argentina har hittat en ny köttätande dinosaurieart, som kan vara det största rovdjur som någonsin har levat på land.
Mapusaurus roseae blev som vuxen mer än tolv och en halv meter lång. Den hade skarpa, bladformade tänder och vad forskarna beskriver som "häftigt skulpterade ansiktsdrag". Dess bytesdjur var den växtätande jätten Argentinosaurus - 40 meter lång och den största dinosaurie som har hittats.
Forskarna har hittat ben från minst sju olika individer, både ungar och vuxna. De nya fynden tyder på att Mapusaurus roseae jagade tillsammans. Det är ett tidigare okänt beteende hos köttätande dinosaurier.
- Att så många djur fanns på samma plats tyder på att de levde tillsammans i en flock ända till sin katastrofala död, säger Philip Currie.
Han är verksam vid universitet i Alberta i Edmonton, Kanada, och en de två forskarna bakom upptäckten.
Philip Currie och hans kollega Rodolfo Coria från muséet i Plaza Huincul har arbetat i fem år med att gräva fram dinosauriefossilen.
Mapusaurus roseae levde för cirka 100 miljoner år sedan i det som nu är Patagonien i södra Argentina. Philip Currie och Rodolfo Coria har ägnat många mödosamma timmar åt att pilla fram benen från de sandstenslager där de låg begravda.
Formen och storleken på benen visar att Mapusaurus roseae var en så kallad terapod, och ganska nära släkt med både Tyrannosaurus rex och den nyligen funna Giganotosaurus carolinii.
T. rex hade i över hundra år platsen som den största köttätande dinosaurier som har levats. Men den petades från den platsen nr Giganotosaurus hittades för tio år sedan. Och de nya fynden tyder på att Mapusaurus är ännu lite större än Giganotosaurus.
Möjligen var Spinosuarus, som har hittats i Nordafrika, ännu lite större. Men den frågan är föremål för en vetenskaplig debatt.
Philip Currie och Rodolfo Coria presenterade sina nya fynd för världen på annandag påsk, dels vid en konferens i Plaza Huincul, dels i den franska paleontologitidskriften Geodiversitas.
/Marcus