"Jusqu’à la fin de sa vie, il reste éprouvé par une Grande Guerre qui lui a 'laminé l’âme'. Sa longue captivité laisse en lui une humiliation indélébile. Le jeune officier a en effet passé trente-deux mois [plus de deux ans et demi] de détention dans une dizaine de camps différents, tentant de s’échapper à cinq reprises dans des situations souvent rocambolesques, mais sans succès.
Profondément meurtri par son inactivité, il profita cependant de sa captivité pour développer sa pensée. Il a eu tout le temps de voir les erreurs qui avaient été commises par le haut commandement et en même temps de réfléchir à la France. Il faisait même des conférences aux autres officiers français. Dans les camps, il a vraiment forgé sa personnalité et formé sa réflexion politique."
Le 2 mars 1916, le capitaine Charles de Gaulle était capturé par les Allemands.
Under första världskriget sårades de Gaulle tre gånger i strid och togs som krigsfånge av tyskarna i Verdun 1916. Under sin fångenskap som varade i mer än två och ett halvt år genomförde de Gaulle fem misslyckade rymningsförsök.