USS Missouris undergång

[tyskaorden]

Ångfregatten USS Missouri låg den 26 augusti 1843 till ankar i Gibraltar. Då hon drabbades av en brand, som berodde på att utspillt terpentin fattat eld. Försök att rädda henne var resultatlösa och USS Missouris kapten beordrade besättningen att lämna skeppet. På morgonen den 27 nådde elden skeppets krutförråd och hon sprang i luften.

Litografin "The Accidental Burning of USS Missouri in Gibraltar" av Ackermann & Co 1843.

[tyskaorden]

USS Missouri byggdes för att modernisera den amerikanska flottan, och var ett av de första ångdrivna skeppen och togs i tjänst 1842. När hon anlände till Gibraltar var hon det första amerikanska skepp som korsat Atlanten via ångkraft. Detta var ett stopp på vägen till Alexandria i Egypten. Dit man skulle transportera den amerikanske ambassadören till Kina Caleb Cushing.

Lite mer om olycksförloppet: Det hela började omkring klockan 19:50 då kolskyfflaren John Sutton råkade stöta till en skruvmejsel när han skulle hämta en våg. Skruvmejseln föll på en damejeanne (en behållare för främst vätskor) som var fylld av terpentin. Denna krossades och terpentinet spreds ut. Männen på ett undre däck skällde ut Sutton för att denne spillt ut vad de trodde var vatten. Sutton torkade upp det mesta av det utspillda terpentinet, varpå han gick för att undersöka om något av den utspillda vätskan hade nått motorerna, samt för att rapportera olyckan till chefsingenjören.

I motorrummet märkte kolaren Alfred Clum att vätska droppade från taket, han försökte då täcka över motorerna. Samtidigt föll en del terpentin ned på den lampa Clum bar, varpå det fattade eld.

[tyskaorden]

Elden omgärdade snabbt motorkistan och Clum sprang för att hämta vatten. Klockan 20:05 upptäckte en Boatswain's Mate på artilleridäck eld som spreds nedifrån han skrek då "eld". Budskapet fördes vidare av en trumslagarpojke, som sedan hoppade överbord. De kvarvarande sjömännen bemannade pumpar och bildade langningskedjor för att bekämpa elden. Förste löjtnanten beordrade att magasinet skulle sätta under vatten för att hindra att det skulle explodera. Varpå han försökte därpå nå det främre magasinet som innehöll 1400 ton krut. Lågorna hindrade honom dock att nå dit. Under tiden kastade sjömännen granater och annat explosivt material överbord. Skeppets ingenjörer öppnade valven för att lägga slaget under vatten.

Under det kaos som utbrutit så beordades en vakt till skeppets spritförråd. Omkring 20:20 återvände kapten Newton och ambassadör Cushing (de hade varit iland) och klättrade ombord. Cushing sprang för att rädda sina dokument, varav ett officiellt brev till kejsaren av Kina. Samtidigt avsköts en nödsignal och hjälp började anlända från Gibraltar och närliggande skepp som linjeskeppet HMS Malabar. De försökte släcka elden och snickare från HMS Malabar arbetade för att borra USS Missouri i sank.

[Hans]

Spännande skrivit, tack. Ser fram emot fortsättningen.

MVH

Hans

[koroshiya]

Hade de just kommit dit eller? Jag menar, varför var motorerna igång 19:50?

Håller med Hans, bra skrivet.

[tyskaorden]

Tack för de uppmuntrande orden Hans och koroshiya. Då skeppet låg för ankar, var inte motorerna i gång.

[tyskaorden]

Försöket att borra USS Missouri i sank, lyckades inte då man inte kunde ta sig igenom skrovet. Båtar från närliggande amerikanska skepp lade sif längs med det brinnande USS Missouri. Man räddade viktiga föremål som kronometrarna, lönelistan och mynt. Ett brittiskt ångfartyg försökte bogsera USS Missouri till djupare vatten, men misslyckades då hon var fylld med 2.4 meter vatten och vilade i en vinkel på hamnens botten.

Till en början lyckades det anglo-amerikanska arbetet att innesluta eldens spridande, men en vindpust gjorde att elden spred sig igen . Besättningen tvingades till bogen och aktern. Efter att ha överlagt med officerarna på USS Missouri och HMS Malabar, insåg Newton att arbetet var utsiktslöst och beordrade att skeppet skulle överges. Han var sist av skeppet, och minuter senare kollapsade huvudmasten.

[tyskaorden]

En stund senare rasade de två bogkanonerna genom däcket, varav den ena exploderade. Skeppets öde fullbordades om kring klockan 02:00 då krutförråd sprang i luften och skeppet fortsatte brinna i ytterligare sex timmar.

Turligt nog lyckades hela besättningen om 384 man ta sig från det olycksdrabbade USS Missouri i olika båtar. De återsamlades sedan på HMS Malabar. Den enda förlusten var en av skeppets maskotar en björn (ursprungligen från USS Ontario), var så skrämd att man inte kunde rädda den. Besättningen förblev en vecka i Gibraltar för att bärga vraket. Sedan sändes de tillbaka till USA ombord på ett chartrat amerikanskt skepp. De anlände till Boston efter 42 dagar. Newton och flera andra förblev dock kvar i Gibraltar för att slutföra bärgningen av vrakdelar. den amerikanska kongressen beviljade $ 60.000 (vilket i 2024 år värde var $ 2 000 000) för att förstöra resterna av vraket. Kongressen tackade också Gibraltars guvernör Sir Robet Wilson för den hjälp man fått av britterna.

[tyskaorden]

Vad hände då efter USS Missouris undergång?

Ambassadör Cushing fortsatte sin resa på land tills han nådde Suez, varifrån han reste med en brittisk ångare till Bombay där han mötte USS Brandywine på vilken redan fanns andra medlemmar av hans delegation. Cushing och delegationen anlände till Macao 24 februari 1844. De framförhandlade Wanghiafördraget, enligt vilken USA fick ett antal fördragshamnar i Kina.

Något sämre fick det för kapten Newton som ställdes inför krigsrätt, anklagad för försummelse. Han dömdes skyldig och två års avstängning från tjänsten. I mars 1845 upphävdes återstoden av domen, och kapten Newtons moraliska status bedömdes oantastlig och ångmotorerna gavs ansvaret för olyckans förlopp. Även USS Missouris chefsingenjör ställdes inför krigsrätt och dömdes till ett års avstängning från tjänsten. Straffet återkallades dock efter åtta månader.

Olyckan medförde möjligen att ångdriften gjorde långsamt genombrott inom amerikanska flottan. Bland annat beordrades efter amerikanska inbördeskriget att varje skepp skulle förses med segel. Från 1869 drabbades flottan av en institutionell nedgån och fientlighet mot ny teknik. Något som först slutade på 1880-talet med "Squadron of Evolution" (även kallad "White Squadron"). Vars skepps skepp kombinerade segel och ånga. Som kan ses nedan på bilden av pansarkryssaren USS Atlanta:

Ett PS namnet USS Missouri har sedan brukats av två slagskepp 1. BB-11 i tjänst 1900-1922, 2. BB-64 togs i tjänst 1944 och tjänstgjorde i Stilla havet. På hennes däck underskrevs den Japanska kapitulationen 1945. Är idag minnesmärke i Pearl Harbor.

Namnet bärs idag av ubåten SSN-780 som togs i tjänst 2010.

[Hans]

Jag har sett USS Alabama och är lite sotis på någon som snart skall se USS Missouri.

"White Squadron" kommer du säkert skriva en intressant tråd om, jag har bara brottstycken.

Tackar för denna.

MVH

Hans

[sveahk]

Visserligen på väg i främmande land, och hade tänkt förbringa den tiden med att Skalman-tiga…men, din historia om USS Missouris undergång är värd ett stort bravo - nu, och inte senare.

Tack, tyska orden!

Hans K