Jag vill börja med att citera förlaget Historiska Medias egna presentation av boken Svenskar i Krig av Lars Gyllenhaal och Lennart Westberg, presentationen är hämtad från Historiska Medias hemsida (http://www.historiskamedia.se)
Denna bok var sannerligen efterlängtad, en saklig, objektiv och analyserande bok över de svenska frivilliga som under första och andra världskriget valde att strida i en annan armé. Något som ger boken en enorm tyngd i detta sammanhang är den oerhört omfattande, djupgående och penetrerande research som gjorts under mer än två årtionden. Boken är fri från spekulativa, sensationella och fabricerade uppgifter. Faktamaterialet samt grunden som författarna har att stå på är mycket solid vilket i sin tur avspeglar sig i boken. Den uppståendelse som de svenska krigsfrivilliga i Waffen-SS väckte för några år sedan plockas i bitar med adekvat och objektiv fakta. Det är inte två sensationslystna författare som skrivit denna bok och denna kommer att fylla ett stort tomrum i referensbokhyllan över svenska frivilliga.Historiska Media skrev:I första världskrigets skyttegravar talades det svenska. Mot Francos falangister i Spanien slungades svordomar på svenska. Under landstigningen i Normandie och de sista gatustriderna i Berlin 1945 hördes också svenska.
Vilka var de - svenskarna i amerikansk, spansk, tysk, fransk och sovjetisk uniform? Vad hade drivit ut dem på slagfälten? Vilka erfarenheter gjorde de?
I Svenskar i krig presenterar Lars Gyllenhaal och Lennart Westberg dramatiska livsöden som Otto von Rosen, pionjär inom biologisk krigföring, Trotskijs svenske aviatör Anton Nilson och östfrontens mest erfarne svenske pansarofficer: Nils Rosén. Märkligast av dem alla är kanske Ivar Hallström som blev mexikansk revolutionär, brittisk överstelöjtnant, rysk och amerikansk general under namnet Ivor Thord-Gray.
Författarna visar att de svenskar som stred för de allierade under andra världskriget var betydligt fler än de svenskar som slogs på tysk sida.
Denna bok är frukten av decenniers forskning kring svenskar i utländsk krigstjänst och innehåller till stor del aldrig tidigare publicerade intervjuer, dokument och fotografier.
Att svenskarna som stred i SS har fått mycket uppmärksamhet är nog de flesta varse, med skicklig timing, planering och förslagenhet blåstes de böcker som kom ut för några år sedan upp till något oerhört, faktum är att mycket av materialet redan var känt och i flera fall redan publicerat.
Det har med ytterst få undantag varit sämre belyst angående alla de svenska medborgare som stred på tysk sida i första världskriget, alla de svenska frivilliga i de allierade styrkorna och självfallet, andra svenska frivilliga som deltagit i annan armé än den svenska från 1914 och framåt.
Herrar Gyllenhaal och Westberg har på ett ytterst föredömligt sätt lyckats skriva en bok som är fängslande från första till sista sidan. Att få följa svenska frivilliga under tiden 1914 - 1918 i de milsvida skyttegravarna, som frivilliga i Röda armén, frivilliga i Amerikansk tjänst, ger i mångt och mycket en ny dimension i svensk historieskrivning. När svenska frivilliga i SS har stötts och blötts, snudd på till leda, har andra svenska frivilliga fått stå tillbaks ur det massmediala fokuset, frågan är bara varför?
Svaret är ganska enkelt, SS har som ingen annan organisation utfört ett industriellt massmord i en sådan omfattning och med sådan effektivitet, det är då ofrånkomligt att ställa sig frågan hur mycket dessa svenska frivilliga kände till om detta.
Vad som är sämre belyst och som det borde göras än mer forskning om är hur de svenska frivilliga i andra arméer bevittnade, kanske deltog och upplevde krigsförbrytelser. De frivilliga i Röda armén som exempel, hur mycket visste de om fasorna under terroråren? De vidriga förhållanderna i Gulagarkipelagen, hur andra ryska enheter aktivt genomförde en rad kommandoräder mot finsk civilbefolkning och mördade de flesta som kom i deras väg, vad visste de svenska frivilliga?
Krig har en tendens att locka fram det värsta hos folk, nu som då, överilade och oöverlagda såväl som överlagda handlingar i stridens hetta är en del av en soldats vardag. Hämndaktioner mot tillfångatagna soldater är vanligt förekommande och ofta aldrig dokumenterat. En fråga man ställer sig är vad samtliga frivilliga mellan 1914 - 1945, oavsett armé man deltagit i, har sett av dylika grymheter och förbrytelser?
Det är med förhoppning att författarna redan nu påbörjat en uppföljare till denna bok som upptar mer öden och äventyr som svenska medborgare upplevt i utländsk armé under åren 1914 - 1945. Ett dåligt upplyst kapitel i svensk historia är alla de som stred i Persien i 1900-talets början, förvisso något tidigare än nämnda bok men gissningsvis ett mycket intressant ämne för de flesta historieintresserade.
Avslutningsvis vill jag å det starkaste rekommendera denna bok, Svenskar i krig 1914 - 1945. Den fyller som tidigare nämts ett viktigt tomrum i svensk historieskrivning. Boken är ett "måste" för alla och envar som intresserar sig för svenska frivilliga i främmande armé.
Betyg: 5/5
Martin
